O GIA ( Grupo Islmico Armado), que combate o governo argelino, seqestrou em Argel um avio da Air France, com destino a Paris. O grupo luta , entre outras coisas, pelo fim do apoio incondicional dos franceses ao governo da Arglia. O principal objetivo do seqestro era a libertao de dois ex-lderes da FIS ( Frente Islmica de Salvao) . 

Os seqestradores, logo de incio, mataram um policial argelino e um diplomata vietnamita. Durante as demoradas negociaes , foram libertados 63 passageiros; mas o impasse provocou o assassinato de mais um , cozinheiro da embaixada francesa. Foi a gota d gua para que o governo francs pressionasse Argel a liberar o vo. 

Em Marselha , os terroristas queriam que o governo francs reabastecesse o avio . Enquanto negociavam, sob ameaas,  o GIGN (Grupo de Interveno da Polcia Nacional) , especializado em misses do gnero, iniciou o resgate. Muitos passageiros escaparam pelos tobogs de emergncia, mas houve vrios feridos, tanto de passageiros quanto de policiais e de tripulantes. 

Com esse saldo e quatro terroristas mortos , o Ministrio do Interior francs considerou um sucesso a operao. 